tanganyika

濃藍深緑の透明な水を雄渾にたたえるタンガニイカ湖。そこでの調査の様子を簡単に紹介します。

　東アフリカ、タンガニイカ湖には約250種のシクリッドの固有種が生息しています。私の研究は遺伝子の進化、その遺伝子がコードするタンパク質の機能の進化、その機能と環境との相互作用を調べることにより適応を明らかにしようとしています。2013年の調査ではタンガニイカ湖の水中の光環境の測定と深い水深に生息する種のサンプリングの調査に行きました。

タンガニイカ湖のシクリッドの調査

調査の行程

　羽田空港からドバイ経由でザンビアの首都ルサカに到着。ルサカからンドラ経由でカサマに移動。カサマから車で調査地のムプルングに到着。帰りは逆の経路で帰国。

調査が終わって

調査はあっというまに終わってしまい、朝５時のタクシーでカサマの空港に向かいました。

小学生の頃に夏休みが終わってしまうときのような、寂しい気持ちでザンビアの朝焼けを見ていました。タクシーに乗ってから37時間後、無事に帰宅しました。

ザンビア到着。ルサカの空港は日本の地方の小さな空港くらいの規模です。

ルサカからンドラへ。歩いてプロペラ機へ。

ンドラの空港。倉庫くらいの大きさです。

ンドラの空港からセスナでカサマへ。週１便くらい。セスナはとてもよく揺れます。

カサマの空港。滑走路は土です。帰りに気づいたのですが、何故か飛行機到着時に

消防車と救急車が来て控えています。

カサマから調査地のムプルングへタクシーで移動。３時間程度で500クワッチャ(1万円くらい)。地平線が続き、肉眼で先が認識できない程の直線道路が続きます。余談ですがカサマで食料の牛肉とトマトを買いました。ザンビアの牛肉(通称ザンビーフ)はハードな堅さで、４時間煮込んでようやく柔らかくなりました。

調査地の宿舎

　調査地のムプルングには日本人研究者が宿泊する宿舎があります。堀道雄先生の多大なるご尽力により、この地で研究者が快適に生活し調査を行うことができます。

各宿泊部屋の廊下。廊下から湖が見えます。

食事、団らんのリビング。快適です。

宿泊部屋の内部。蚊帳のおかげで安心して眠れ、疲れがとれます。扇風機があれば暑さも大丈夫。明け方は涼しくて気持ちよいです。

研究設備もあり、サンプリング後の解剖とサンプルの保存ができます。

宿泊部屋の前からの眺め。タンガニイカ湖の波の音が聞こえてとても落ち着きます。夜になると沖合にカペンタ(イワシの仲間)漁の灯が見えてとても平和なところです。子供の頃、漁村の近くで育ったためか故郷に帰ってきたような気分になります。もしくは夏休みに田舎に遊びにいったような気分です。とても平穏なところで、出発前に日本で忙しく溜め込んでいた疲れが日々とれていきました。

水中の光環境の測定

　第一の目的、水中の光環境の測定。水中に光ファイバケーブルを沈め、それぞれの深さでの光環境を光ファイバに接続した水上の分光光度計で測定しました。

　船着き場から出発。中央手前のへりの青いボートで沖に向かいます。

　目的地は船着き場から30分程度。風が気持ちいいです。

　光ファイバにメジャーを装着した自作の測定機器。正確な水深で光環境を測定します。ザンビアの太陽が強過ぎて振り切れたり、波で揺れる中、パソコンのモニタを見ながら測定して船酔いしたりで少し苦労もしましたが、いいデータがとれました。タンガニイカ湖は透明度がとても高いのですが、水中は海とは異なり青緑と緑の二つの光から主に構成される光環境でした。

深場さし網によるサンプリング

　次の目的、深場のシクリッドの種のサンプリングです。60-80mに網を沈め２時間程待って引き上げます。

　網を水中へ。透明度が高いので沈んでいくのがよく見えます。

　錨を下ろして測定開始。水の色がとてもきれいです。透明度が高いので、覗きこむと吸い込まれそうに感じます。タンガニイカ湖はpHと塩濃度が高いので、湖水を味見してみると上質な岩塩をほんのり溶かしたような、まろやかな味がしました。

　待ち時間に近くの村に上陸。

　子供たちはカメラ大好き。写真をとってくれとせがまれます。

有名な家の前で記念撮影

子供たちとも記念撮影

島を離れるときに、子供たちのうち何人かが私の名前を叫んでいました。

次に来た時に覚えていてもらえるといいなと思います。

網をあげると深場の種がかかっていました。保冷剤で冷やして持ち帰ります。新鮮なうちに網膜をRNA保存液につけることによって、発現している色覚の遺伝子を調べることが可能となります。網の魚はGreenwoodchromis。網を持つのは田中くん。

私は揺れる足場の悪い舟の上での網の上げ下げの作業に不慣れで、完全に戦力外でした。

タンガニイカ湖で深場種の釣りを

刺し網ではあまり役に立てなかったので、得意な釣りでサンプリングです。淡水での釣り、川ならばせいぜい5m程度、湖でも30mも深ければかなり深い部類に入ると思います。しかし、ロシアのバイカル湖やここタンガニイカ湖は別格で100m以深にも魚が生息しています。

オールをまな板にして、エサのカペンタ(イワシの仲間)を切ります。切っているヘンリーは元漁師で湖を知り尽くしています。余談ですがこのオールは万能で、漕ぐ、まな板、テントの支柱、シマ(トウモロコシの粉の料理)をかきまぜるなど何にでも使っていました。

80mの深さで記念すべき一投目。最大サイズのPerissodiniの種が釣れました。釣りなので網に比べ状態がとてもよく、生きたまま釣れてきます。

やはり80mのベンソクロミスホーリー(日本だとトリコッティと呼ばれていますが正式にはホーリーです)。オスのこの婚姻色は水中の光環境のデータから説明ができます。

大きなキフォティラピアギベッロサ(日本ではザンビアのものもフロントーサと呼ばれています)。美しいザンビアブルーを発色しています。この種は垂直分布が広く、40m, 80m, 100m超えでも釣れています。また、15mの浅い水深にも生息していました。

元漁師のヘンリーは釣りも名人級。ちなみに竿を使うのはこのときが初めてでした。

Greenwoodchromisの１種。体側の光沢が美しいです。100m。水深は魚群探知機で測定しています。

魚食性のバシバテスの１種

ほぼ入れ食いで、すずなりに釣れることから、深場での魚の密度が想像できます。

砂地の種、グナソクロミスパーマキシラリス。釣り糸が100mしかなかったので、先端に10m追加して106mの深さから釣り上げました。口が延びてしまっていますが、収納できます。

Perissodiniの１種。他の魚のうろこを食べます。

Lamprologiniの１種。さし網では難しい小型の個体も釣れます。

極めてレアな種。生きた個体の写真は世界初かも？死ぬとレンガ色に変色します。

自分で釣る以外にも、漁師が釣ったばかりの魚を船上買い付けできます。

漁師は手釣りでたくさん釣っていました。魚は舟の底にそのままためていました。

クーヘも船上買い付け。一番手前。

タンガニイカ湖でダイビング

水中の光環境を測定しましたが、深さによって変化する光を自分の眼でも確かめてみたいと思っていました。そこで現地に長期滞在している田中君と一緒に安全にダイビングしてみました。

早速ダイビング。水中に入ってすぐにシクリッドだらけだと気がつきます。どこを見てもいろいろな種がいてすごいです。今回はカメラを２台持参し、１台(Nikon P7700)を陸用、もう１台(Nikon AW110)を舟と水中用に使いました。AW110は18m防水なので、むき出しでそのまま水中で使いました。水中での本来の色を写すためにフラッシュはなしで撮影しています。フラッシュや照明があると、きれいには見えますが生息環境にある光ではないので生息場所での色を見る意味がなくなってしまいます。